Descrizione

La dieta americana media è composta per circa il 50% da carboidrati, che possono essere classificati in base al numero di monomeri che contengono di zuccheri semplici (monosaccaridi e disaccaridi) e/o complessi (polisaccaridi). Il glucosio, il galattosio e il fruttosio sono i tre monosaccaridi comunemente consumati e prontamente assorbiti. L'apparato digerente è in grado di scomporre anche i disaccaridi saccarosio (zucchero da tavola: glucosio + fruttosio), lattosio (zucchero del latte: glucosio + galattosio) e maltosio (zucchero dei cereali: glucosio + glucosio), nonché i polisaccaridi glicogeno e amido (catene di monosaccaridi). L'organismo non produce enzimi in grado di scomporre la maggior parte dei polisaccaridi fibrosi, come la cellulosa. Sebbene i polisaccaridi indigeribili non forniscano alcun valore nutrizionale, essi forniscono fibra alimentare, che aiuta a spingere il cibo attraverso il canale alimentare.