Descripción

La dieta media de los estadounidenses está compuesta en un 50% por hidratos de carbono, que pueden clasificarse según el número de monómeros que contengan de azúcares simples (monosacáridos y disacáridos) y/o azúcares complejos (polisacáridos). La glucosa, la galactosa y la fructosa son los tres monosacáridos que se consumen habitualmente y se absorben con facilidad. El aparato digestivo también es capaz de descomponer los disacáridos sacarosa (azúcar de mesa: glucosa + fructosa), lactosa (azúcar de la leche: glucosa + galactosa) y maltosa (azúcar de los cereales: glucosa + glucosa), así como los polisacáridos glucógeno y almidón (cadenas de monosacáridos). El organismo no produce enzimas capaces de descomponer la mayoría de los polisacáridos fibrosos, como la celulosa. Aunque los polisacáridos no digeribles no aportan ningún valor nutritivo, sí proporcionan fibra dietética, que ayuda a impulsar los alimentos a través del canal alimentario.