Descrizione

L'ingresso del cibo nell'esofago segna l'inizio della fase esofagea della deglutizione e l'avvio della peristalsi. Come nella fase precedente, le complesse azioni neuromuscolari sono controllate dal midollo allungato. La peristalsi spinge il bolo attraverso l'esofago e verso lo stomaco. Lo strato muscolare circolare della muscolatura si contrae, stringendo la parete esofagea e spingendo il bolo in avanti. Allo stesso tempo, anche lo strato muscolare longitudinale della muscolatura si contrae, accorciando quest'area e spingendo le sue pareti a ricevere il bolo. In questo modo, una serie di contrazioni continua a spostare il cibo verso lo stomaco. Quando il bolo si avvicina allo stomaco, la distensione dell'esofago avvia un breve rilassamento riflesso dello sfintere esofageo inferiore che consente al bolo di passare nello stomaco. Durante la fase esofagea, le ghiandole esofagee secernono muco che lubrifica il bolo e riduce al minimo l'attrito.