Descrizione

Chiamato anche tratto gastrointestinale (GI) o intestino, il canale alimentare (aliment- = "nutrire") è un tubo unidirezionale lungo circa 7,62 metri (25 piedi) durante la vita e più vicino a 10,67 metri (35 piedi) se misurato dopo la morte, una volta perso il tono della muscolatura liscia. La funzione principale degli organi del canale alimentare è quella di nutrire il corpo. Questo tubo inizia dalla bocca e termina nell'ano. Tra questi due punti, il canale si modifica in faringe, esofago, stomaco, intestino tenue e crasso per adattarsi alle esigenze funzionali dell'organismo. Sia la bocca che l'ano sono aperti all'ambiente esterno; pertanto, il cibo e i rifiuti all'interno del canale alimentare sono tecnicamente considerati esterni al corpo. Solo attraverso il processo di assorbimento i nutrienti presenti negli alimenti entrano e nutrono lo "spazio interno" del corpo.