Descrizione

Sebbene molti virus causino la soppressione del sistema immunitario, solo uno lo annienta completamente: si tratta del già citato HIV. Vale la pena di discutere la biologia di questo virus, che può portare al ben noto AIDS, in modo da comprendere appieno i suoi effetti sul sistema immunitario. Il virus si trasmette attraverso lo sperma, i fluidi vaginali e il sangue e può essere contratto attraverso comportamenti sessuali a rischio e la condivisione di aghi da parte di chi fa uso di droghe per via endovenosa. A volte, ma non sempre, si manifestano sintomi simil-influenzali nelle prime 1 o 2 settimane dopo l'infezione. In seguito si verifica la sieroconversione. Gli anticorpi anti-HIV che si formano durante la sieroconversione sono alla base della maggior parte degli screening iniziali dell'HIV effettuati negli Stati Uniti. Poiché la sieroconversione richiede tempi diversi in individui diversi, vengono eseguiti più test AIDS a distanza di mesi per confermare o eliminare la possibilità di infezione.