Descripción

Aunque muchos virus provocan la supresión del sistema inmunitario, sólo uno lo aniquila por completo, y es el ya mencionado VIH. Merece la pena hablar de la biología de este virus, que puede provocar el conocido SIDA, para comprender todos sus efectos sobre el sistema inmunitario. El virus se transmite a través del semen, los fluidos vaginales y la sangre, y puede contraerse por conductas sexuales de riesgo y por el uso compartido de agujas por parte de los consumidores de drogas intravenosas. A veces, pero no siempre, se producen síntomas parecidos a los de la gripe en las primeras 1 ó 2 semanas tras la infección. Posteriormente se produce la seroconversión. Los anticuerpos anti-VIH que se forman durante la seroconversión son la base de la mayoría de las pruebas iniciales de detección del VIH que se realizan en Estados Unidos. Dado que la seroconversión tarda un tiempo diferente en cada individuo, se realizan varias pruebas del SIDA con meses de diferencia para confirmar o eliminar la posibilidad de infección.