Descrizione

L'arteria principale che trasporta il sangue appena ossigenato dal cuore è l'aorta. I primi rami dell'aorta forniscono al cuore sostanze nutritive e ossigeno. I rami successivi danno origine alle arterie carotidi comuni, che si ramificano ulteriormente nelle arterie carotidi interne. Le arterie carotidi esterne forniscono il sangue ai tessuti sulla superficie del cranio. Le basi delle carotidi comuni contengono recettori di stiramento che rispondono immediatamente al calo della pressione sanguigna quando si sta in piedi. Il riflesso ortostatico è una reazione a questo cambiamento di posizione del corpo, in modo da mantenere la pressione sanguigna contro l'effetto crescente della gravità (ortostatico significa "in piedi"). La frequenza cardiaca aumenta - un riflesso della divisione simpatica del sistema nervoso autonomo - e questo fa aumentare la pressione sanguigna.