Descrizione

Al di sotto della corteccia cerebrale vi sono insiemi di nuclei noti come nuclei sottocorticali che aumentano i processi corticali. I nuclei del proencefalo basale sono la sede principale della produzione di acetilcolina, che modula l'attività complessiva della corteccia, portando eventualmente a una maggiore attenzione agli stimoli sensoriali. La malattia di Alzheimer è associata a una perdita di neuroni nel proencefalo basale. L'ippocampo e l'amigdala sono strutture del lobo mediale che, insieme alla corteccia adiacente, sono coinvolte nella formazione della memoria a lungo termine e nelle risposte emotive. I nuclei basali sono un insieme di nuclei del cervello responsabili del confronto tra l'elaborazione corticale e lo stato generale dell'attività del sistema nervoso, per influenzare la probabilità che si verifichi un movimento. Per esempio, mentre uno studente è seduto in un'aula ad ascoltare una lezione, i nuclei basali impediscono che si verifichi l'impulso di saltare in piedi e urlare. (I nuclei della base sono anche chiamati gangli della base, anche se ciò può creare confusione perché il termine gangli è usato di solito per le strutture periferiche).