Descrizione

Il sistema nervoso può essere diviso in due parti, principalmente sulla base di una differenza funzionale nelle risposte. Il sistema nervoso somatico (SNS) è responsabile della percezione cosciente e delle risposte motorie volontarie. Per risposta motoria volontaria si intende la contrazione dei muscoli scheletrici, ma queste contrazioni non sono sempre volontarie, nel senso che bisogna volerle eseguire. Alcune risposte motorie somatiche sono riflesse e spesso avvengono senza che si decida consapevolmente di eseguirle. Se il vostro amico salta fuori da dietro un angolo e grida "Boo!", sarete spaventati e potreste urlare o fare un salto indietro. Non avete deciso di farlo e forse non volevate dare all'amico un motivo per ridere a vostre spese, ma si tratta di un riflesso che comporta contrazioni dei muscoli scheletrici. Altre risposte motorie diventano automatiche (in altre parole, inconsce) con l'apprendimento delle abilità motorie (definito "apprendimento delle abitudini" o "memoria procedurale").