Descrizione
Il tono o la tensione di un muscolo è la contrazione parziale continua e passiva dei muscoli, o la resistenza del muscolo all'allungamento passivo durante lo stato di riposo. Aiuta a mantenere la postura e diminuisce durante il sonno REM. Se si verifica una trazione o uno stiramento improvviso, il corpo risponde aumentando automaticamente la tensione del muscolo, un riflesso che aiuta a difendersi dai pericoli e a mantenere l'equilibrio. Questa innervazione quasi continua può essere considerata una condizione di "default" o "stato stazionario" per i muscoli. Sia i muscoli estensori che quelli flessori sono coinvolti nel mantenimento di un tono costante durante il riposo. Nei muscoli scheletrici, ciò contribuisce a mantenere una postura normale. Il tono muscolare a riposo varia lungo una curva a campana. Un tono basso viene percepito come "floscio, molliccio, a peso morto", mentre un tono alto viene percepito come "leggero, teso e forte". I muscoli con un tono elevato non sono necessariamente forti e quelli con un tono basso non sono necessariamente deboli. In generale, un tono basso aumenta la flessibilità e diminuisce la forza, mentre un tono alto diminuisce la flessibilità e aumenta la forza, ma con molte eccezioni. Una persona con un tono basso molto probabilmente non sarà in grado di eseguire movimenti "esplosivi" come quelli necessari a un velocista o a un saltatore in alto. Questi atleti di solito hanno un tono elevato che rientra nei limiti della norma. Una persona con un tono elevato di solito non sarà flessibile in attività come la danza e lo yoga.
