Descrizione

Le pareti del canale alimentare contengono una serie di sensori che aiutano a regolare le funzioni digestive. Questi includono meccanorecettori, chemorecettori e osmorecettori, che sono in grado di rilevare rispettivamente stimoli meccanici, chimici e osmotici. Ad esempio, questi recettori sono in grado di percepire quando la presenza di cibo ha provocato la dilatazione dello stomaco, se le particelle di cibo sono state sufficientemente scomposte, quanto liquido è presente e il tipo di nutrienti presenti nel cibo (lipidi, carboidrati e/o proteine). La stimolazione di questi recettori provoca un riflesso appropriato che favorisce il processo di digestione. Ciò può comportare l'invio di un messaggio che attiva le ghiandole che secernono i succhi digestivi nel lume, oppure può significare la stimolazione dei muscoli all'interno del canale alimentare, attivando così la peristalsi e la segmentazione che spostano il cibo lungo il tratto intestinale.