Descrizione

Così come la materia grigia è separata in corni, la materia bianca del midollo spinale è separata in colonne. I tratti ascendenti delle fibre del sistema nervoso in queste colonne portano le informazioni sensoriali fino al cervello, mentre i tratti discendenti portano i comandi motori dal cervello. Osservando il midollo spinale in senso longitudinale, le colonne si estendono per tutta la sua lunghezza come bande continue di materia bianca. Tra i due corni posteriori di materia grigia si trovano le colonne posteriori. Tra le due corna anteriori, e delimitate dagli assoni dei motoneuroni che emergono da quell'area di materia grigia, si trovano le colonne anteriori. La materia bianca ai lati del midollo spinale, tra il corno posteriore e gli assoni dei neuroni del corno anteriore, sono le colonne laterali. Le colonne posteriori sono composte da assoni di tratti ascendenti. Le colonne anteriori e laterali sono composte da molti gruppi diversi di assoni di tratti ascendenti e discendenti, questi ultimi trasportano i comandi motori dal cervello al midollo spinale per controllare l'output alla periferia.