Descripción

Los antígenos que provocan respuestas alérgicas suelen denominarse alérgenos. La especificidad de la respuesta de hipersensibilidad inmediata se basa en la unión de la IgE específica del alérgeno a la superficie del mastocito. El proceso de producción de IgE específica del alérgeno se denomina sensibilización y es un requisito previo necesario para que se produzcan los síntomas de hipersensibilidad inmediata. Las alergias y el asma alérgica están mediadas por la degranulación de los mastocitos, provocada por la reticulación de las moléculas de IgE específicas del antígeno en la superficie de los mastocitos. Los mediadores liberados tienen diversos efectos vasoactivos ya comentados, pero los principales síntomas de los alérgenos inhalados son el edema nasal y la rinorrea causados por el aumento de la permeabilidad vascular y del flujo sanguíneo de los vasos sanguíneos nasales. Como estos mediadores se liberan con la degranulación de los mastocitos, las reacciones de hipersensibilidad de tipo I suelen ser rápidas y se producen en pocos minutos, de ahí el término hipersensibilidad inmediata.