Descripción

La rama aferente de un arco reflejo difiere entre los reflejos somáticos y viscerales en algunos casos. Muchas de las entradas a los reflejos viscerales proceden de sentidos especiales o somáticos, pero hay sentidos particulares asociados a las vísceras que no forman parte de la percepción consciente del entorno a través del sistema nervioso somático. Por ejemplo, hay un tipo específico de mecanorreceptor, llamado barorreceptor, en las paredes de la aorta y los senos carotídeos que percibe el estiramiento de esos órganos cuando aumenta el volumen o la presión sanguínea. No se tiene una percepción consciente de tener la tensión arterial alta, pero se trata de una rama aferente importante de los reflejos cardiovasculares y, sobre todo, vasomotores. La neurona sensorial es esencialmente la misma que cualquier otra neurona sensorial general. El aparato barorreceptor forma parte de la terminación de una neurona unipolar que tiene un cuerpo celular en un ganglio sensorial. Los barorreceptores de las arterias carótidas tienen axones en el nervio glosofaríngeo, y los de la aorta tienen axones en el nervio vago.