Descripción

Como aprendiste en la primera sección, la parte principal de una neurona es el cuerpo celular, que también se conoce como soma (soma = "cuerpo"). El cuerpo celular contiene el núcleo y la mayoría de los orgánulos principales. Pero lo que hace especiales a las neuronas es que tienen muchas prolongaciones de sus membranas celulares, que suelen denominarse procesos. Las neuronas suelen tener un solo axón, una fibra que sale del cuerpo celular y se proyecta hacia las células diana. Ese único axón puede ramificarse repetidamente para comunicarse con muchas células diana. Es el axón el que propaga el impulso nervioso, que se comunica a una o más células. Los otros procesos de la neurona son las dendritas, que reciben información de otras neuronas en zonas especializadas de contacto llamadas sinapsis. Las dendritas suelen ser procesos muy ramificados, que proporcionan lugares para que otras neuronas se comuniquen con el cuerpo celular. La información fluye a través de una neurona desde las dendritas, a través del cuerpo celular y por el axón. La figura 1 muestra la relación de estas partes entre sí.