Descrizione

Le ovaie sono le gonadi femminili. Sono ovali appaiati e misurano da 2 a 3 cm di lunghezza, circa la dimensione di una mandorla. Le ovaie si trovano all'interno della cavità pelvica e sono sostenute dal mesovario, un'estensione del peritoneo che collega le ovaie al legamento largo. Dal mesovario stesso si estende il legamento sospensore che contiene i vasi sanguigni e linfatici ovarici. Infine, l'ovaio stesso è collegato all'utero attraverso il legamento ovarico. L'ovaio comprende un rivestimento esterno di epitelio cuboidale, chiamato epitelio di superficie dell'ovaio, superficiale a un denso rivestimento di tessuto connettivo chiamato tunica albuginea. Sotto la tunica albuginea si trova la corteccia, o porzione esterna dell'organo. La corteccia è composta da una struttura di tessuto chiamata stroma ovarico che costituisce la maggior parte dell'ovaio adulto. Gli ovociti si sviluppano nello strato esterno di questo stroma, ciascuno circondato da cellule di supporto. Questo raggruppamento di un ovocita e delle sue cellule di supporto è chiamato follicolo. La crescita e lo sviluppo dei follicoli ovarici saranno descritti a breve. Sotto la corteccia si trova la midollare ovarica interna, sede dei vasi sanguigni, dei vasi linfatici e dei nervi dell'ovaio. Alla fine di questa sezione si potranno trovare ulteriori informazioni sull'anatomia generale dell'apparato riproduttivo femminile.