Descrizione

Una terza importante caratteristica della risposta immunitaria adattativa è la sua capacità di distinguere tra auto-antigeni, quelli normalmente presenti nell'organismo, e antigeni estranei, quelli che potrebbero trovarsi su un potenziale agente patogeno. Con la maturazione dei linfociti T e B, si instaurano dei meccanismi che impediscono loro di riconoscere l'auto-antigene, prevenendo una risposta immunitaria dannosa per l'organismo. Questi meccanismi, tuttavia, non sono efficaci al 100% e la loro rottura porta alle malattie autoimmuni, di cui si parlerà più avanti in questo capitolo.