Descrizione

Il sistema del complemento è una serie di proteine che si trovano costitutivamente nel plasma sanguigno. Come tali, queste proteine non sono considerate parte della risposta immunitaria indotta precoce, anche se condividono caratteristiche con alcune delle proteine antibatteriche di questa classe. Prodotte nel fegato, svolgono una serie di funzioni nella risposta immunitaria innata, utilizzando la cosiddetta "via alternativa" di attivazione del complemento. Inoltre, il complemento funziona anche nella risposta immunitaria adattativa, in quella che viene chiamata "via classica". Il sistema del complemento è costituito da diverse proteine che alterano e frammentano enzimaticamente proteine successive in una serie, motivo per cui viene definito "a cascata". Una volta attivata, la serie di reazioni è irreversibile e rilascia frammenti che hanno le seguenti azioni: