Descrizione

Molte cellule del sistema immunitario hanno una capacità fagocitica, almeno in qualche momento del loro ciclo vitale. La fagocitosi è un meccanismo importante ed efficace per distruggere gli agenti patogeni durante le risposte immunitarie innate. Il fagocita accoglie l'organismo al suo interno come fagosoma, che successivamente si fonde con un lisosoma e i suoi enzimi digestivi, uccidendo efficacemente molti agenti patogeni. D'altra parte, alcuni batteri, tra cui il Mycobacteria tuberculosis, causa della tubercolosi, possono essere resistenti a questi enzimi e sono quindi molto più difficili da eliminare dall'organismo. I macrofagi, i neutrofili e le cellule dendritiche sono i principali fagociti del sistema immunitario.