Descrizione

Una terza classificazione dei recettori si basa sul modo in cui il recettore trasduce gli stimoli in cambiamenti del potenziale di membrana. Gli stimoli sono di tre tipi generali. Alcuni stimoli sono ioni e macromolecole che influenzano le proteine transmembrana dei recettori quando queste sostanze chimiche si diffondono attraverso la membrana cellulare. Alcuni stimoli sono variazioni fisiche dell'ambiente che influenzano i potenziali di membrana delle cellule recettoriali. Altri stimoli includono la radiazione elettromagnetica della luce visibile. Per gli esseri umani, l'unica energia elettromagnetica che viene percepita dai nostri occhi è la luce visibile. Alcuni altri organismi hanno recettori che mancano all'uomo, come i sensori di calore dei serpenti, i sensori di luce ultravioletta delle api o i recettori magnetici degli uccelli migratori.