Descrizione

La cellula T è un tipo di linfocita che si sviluppa nella ghiandola del timo (da cui il nome) e svolge un ruolo centrale nella risposta immunitaria. Le cellule T si distinguono dagli altri linfociti per la presenza di un recettore per le cellule T sulla superficie cellulare. Queste cellule immunitarie nascono come cellule precursori, derivate dal midollo osseo, e si sviluppano in diversi tipi distinti di cellule T una volta migrate nella ghiandola del timo. La differenziazione delle cellule T continua anche dopo che hanno lasciato il timo.

Gruppi di cellule T specifiche e differenziate hanno un ruolo importante nel controllare e modellare la risposta immunitaria, fornendo una serie di funzioni correlate al sistema immunitario.

Una di queste funzioni è la morte cellulare immuno-mediata, che viene svolta dalle cellule T in diversi modi:

• Lecellule T CD8+, note anche come"cellule killer", sono citotossiche - ciò significa che sono in grado di uccidere direttamente le cellule infettate da virus e le cellule tumorali. Le cellule T CD8+ sono anche in grado di utilizzare piccole proteine di segnalazione, note come citochine, per reclutare altre cellule durante la risposta immunitaria.
• Un'altra popolazione di cellule T, i linfociti T CD4+, funzionano come"cellule aiutanti". A differenza delle cellule T killer CD8+, queste cellule T helper CD4+ funzionano uccidendo indirettamente le cellule identificate come estranee: determinano se e come altre parti del sistema immunitario rispondono a una minaccia specifica percepita. Le cellule T helper utilizzano anche la segnalazione delle citochine per influenzare direttamente le cellule B regolatorie e indirettamente altre popolazioni cellulari. I linfociti T regolatori sono un'altra popolazione distinta di queste cellule che forniscono il meccanismo critico della tolleranza, in base al quale le cellule immunitarie sono in grado di distinguere le cellule invasive da quelle "self", impedendo così alle cellule immunitarie di montare in modo inappropriato una risposta contro se stessi (che sarebbe per definizione una risposta "autoimmune"). Per questo motivo i linfociti T regolatori sono stati chiamati anche linfociti T"soppressori". Queste stesse cellule auto-tolleranti vengono cooptate dalle cellule tumorali per impedire il riconoscimento e la risposta immunitaria contro le cellule tumorali.

Risorse esterne utili

• https://en.wikipedia.org/wiki/T_cell